O preço do antimônio disparou de US$ 10.000 para US$ 77.000 por tonelada em 2025. Parece um número distante da sua realidade? Não é. A China controla 48% da produção mundial deste metal e suspendeu as exportações para uso militar. O resultado: mais de 80 mil peças militares americanas dependem deste material e 300 tipos de munições americanas precisam de antimônio para funcionar.
Nota editorial: Este conteúdo tem caráter analítico e opinativo, baseado em debates públicos e fontes abertas. Não afirma como fatos comprovados condutas ilegais ou ilícitas. Seu objetivo é promover reflexão crítica sobre temas de interesse público.
Por que você deve se preocupar com um metal desconhecido
Antimônio não é nome de personagem de ficção científica. É um metal estratégico que define quem tem poder militar no mundo. O antimônio é crucial para espoletas de detonadores, mísseis infravermelhos e dispositivos de visão noturna. Sem ele, munições não explodem. Equipamentos militares não funcionam.
A situação americana é desesperadora. Os Estados Unidos enfrentam grave escassez deste mineral após a China proibir exportações de certos bens de dupla utilização. O estoque americano? Apenas 42 dias de suprimento. Não 42 meses. Quarenta e dois dias.
Enquanto isso, a China produz 180.000 toneladas por ano, seguida pela Bolívia com apenas 3.000 toneladas. A diferença é gritante. E proposital.
O governo chinês não age por acaso. Há mais de um ano, a China vem criando um elaborado conjunto de regras para proteger exportações de minerais dos quais o resto do mundo não pode viver. Os controles de exportação deram a Pequim uma enorme alavancagem porque a China é o fornecedor dominante.
Como a China se tornou dona dos materiais que movem o mundo
A explicação é simples: enquanto o Ocidente criou regras ambientais cada vez mais rígidas, a China manteve uma política menos restritiva. Não significa destruir o meio ambiente. Significa ter equilíbrio entre proteção ambiental e necessidades estratégicas.
O antimônio também é usado em painéis solares, baterias de alto desempenho e equipamentos fotovoltaicos. Agora todos os fabricantes ocidentais de energia solar competem com a indústria militar pelas poucas fontes disponíveis fora da China.
O governo chinês anunciou que suspenderá pela primeira vez desde 2024 a proibição de exportação para uso comercial, mas mantém o bloqueio para uso militar. Traduzindo: você pode comprar antimônio para fazer painel solar. Para fazer munição, não.
Estratégia perfeita. Pequim tem usado seu domínio no refino desses minerais como instrumento de pressão geopolítica. E está funcionando.
Os números que mostram o tamanho da crise
Os preços do antimônio quadruplicaram desde que Pequim impôs restrições à exportação. O metal atingiu níveis recordes este ano, impulsionado pela oferta restrita e demanda crescente.
A corrida para encontrar alternativas começou. O governo americano concedeu contrato de US$ 245 milhões à United States Antimony, que opera uma fundição do metal. Empresas americanas estão desenvolvendo áreas no Alasca e Idaho praticamente do zero.
O problema: tempo. A Perpetua Resources planejava começar produção até 2028, mas agora estuda maneiras de produzir antimônio mais rápido. Mesmo assim, anos separam a crise atual da solução americana.
Para onde sobrou? Europa e Estados Unidos buscam alternativas como Tajiquistão, Vietnã, Mianmar e Índia. Países com produção limitada e desafios logísticos enormes.
Cobre: a segunda crise que ninguém vê chegando
Se o antimônio preocupa pela quantidade pequena e uso crítico, o cobre assusta pelo oposto. É usado em grandes quantidades em praticamente tudo. E a produção mundial está caindo.
O Chile produz 5 milhões de toneladas por ano. Mais de um terço da produção mundial. O problema: as minas chilenas estão envelhecendo. À medida que uma mina envelhece, você precisa de mais energia para extrair menos cobre de qualidade inferior.
O Brasil produz 554 mil toneladas anuais e ocupa aproximadamente a 10ª posição mundial. A mineração brasileira de cobre é realizada predominantemente no Pará, onde se concentram os maiores depósitos. Os depósitos de cobre da Província Mineral de Carajás são considerados de classe mundial.
E aqui está a oportunidade histórica para o Brasil.
Por que Carajás pode mudar o jogo mundial do cobre
A Vale planeja dobrar sua capacidade de produção de cobre, chegando a 700 mil toneladas até 2035, apoiada nas reservas do Pará. Investimentos fazem parte do pacote de R$ 70 bilhões voltado a Carajás anunciado este ano.
Carajás tem uma das cinco maiores reservas de cobre do mundo. A Vale mira posição entre as cinco maiores produtoras mundiais até 2035, aproveitando um dos melhores endowments ainda não totalmente mapeados do mundo.
Há uma característica peculiar do cobre brasileiro: o cobre de Carajás tem alta pureza e é indispensável na transição para economia de baixo carbono, presente em turbinas eólicas, painéis solares e veículos elétricos. Um carro elétrico usa quatro vezes mais cobre que um convencional.
O mercado mundial precisa desesperadamente dessa produção. Dos 15 projetos de exploração de cobre em desenvolvimento no mundo, cinco estão em Carajás, representando 28% da capacidade mundial que será adicionada.
A grande oportunidade que o Brasil não pode desperdiçar
Enquanto americanos correm atrás de antimônio e o Chile vê suas minas envelhecerem, o Brasil tem a chance de se tornar protagonista em ambos os metais. Mas precisa agir rápido e inteligente.
No antimônio, países que conseguem explorar novas fontes podem se beneficiar do cenário de escassez, abrindo oportunidades para quem possui reservas significativas. O Brasil tem algumas minas no Espírito Santo, mas são subexploradas.
No cobre, a vantagem é clara. O metal tem mercado restrito de oferta e demanda quase infinita. A Vale quer praticamente dobrar o volume de cobre até 2035, aproveitando que boa parte do crescimento está em Carajás, onde há sinergias com minério de ferro.
A questão ambiental pode ser o diferencial brasileiro. Enquanto outros países relaxam normas para competir com a China, o Brasil pode mostrar que é possível produzir de forma responsável e em grande escala.
O timing é perfeito. A demanda por metais de transição energética deve crescer significativamente, impulsionada pela eletrificação do setor automotivo. Quem controlar esses metais controlará a economia do futuro.
O que isso significa para você
Você pode pensar: “não trabalho com munição nem carro elétrico, por que me importar?” Porque esses metais definem preços, empregos e poder econômico de países inteiros.
Quando a China controla antimônio, ela não controla apenas munições americanas. Controla toda a cadeia produtiva que depende deste metal. Preços sobem. Produtos ficam mais caros. A conta chega no seu bolso.
No cobre, a situação é similar. Está presente em praticamente todos os equipamentos elétricos. Ar-condicionado, geladeira, computador, celular. Quando a oferta cai e preços sobem, você paga mais caro por tudo.
O Brasil está na posição de ser fornecedor, não refém. Pode gerar empregos, receita e influência geopolítica explorando esses metais. Ou pode continuar importando e pagando caro por decisões de outros países.
A escolha não é apenas técnica. É estratégica. E o tempo está passando.
Conclusão: A nova geografia do poder
O mundo mudou. Quem controla energia controlava a economia. Agora, quem controla metais estratégicos controla o futuro. A China entendeu isso há anos. Os americanos acordaram tarde. O Brasil ainda tem chance de entrar no jogo.
Não é coincidência que a China negocie suspensão de restrições apenas para uso comercial, mantendo bloqueio militar. É estratégia de Estado. Use metais chineses para energia solar, mas não para se defender da China.
O Brasil precisa decidir se quer ser protagonista ou espectador nessa nova ordem mundial. As reservas estão aqui. A tecnologia existe. O mercado está sedento. Falta apenas vontade política para transformar recursos em poder.
E você, acredita que o Brasil conseguirá aproveitar essa oportunidade histórica, ou continuará desperdiçando seu potencial mineral enquanto outros países definem as regras do jogo?
